低密度ポリと高密度ポリとは？

低密度ポリエチレン（LDPE）と高密度ポリエチレン（HDPE）の違いとは？

プラスチック素材は、私たちの日常生活に欠かせない存在です。中でも、低密度ポリエチレン（LDPE）または(LLDPE)と高密度ポリエチレン（HDPE）は非常にポピュラーな素材ですが、それぞれどのような特徴があり、どのように異なるのでしょうか？ここでは、これら2つのポリエチレンの違い、用途、そしてそれぞれの特性について詳しく解説します。

低密度ポリエチレン（LDPE）とは？

低密度ポリエチレン（LDPE）は、柔軟で透明性のあるプラスチック素材です。その最大の特徴は、分子の配列が比較的ランダムで、密度が低いことです。このため、耐衝撃性や柔軟性に優れ、しなやかな製品を作りやすい特性があります。

用途

LDPEの主な用途としては、食品包装やプラスチックバッグ（ゴミ袋など）が挙げられます。また、電線の被覆材や、容器のふたなど、柔軟性を求められる製品にも多く使われています。

耐熱温度

LDPEの耐熱温度は比較的低く、約80℃から90℃程度です。このため、耐熱性を必要とする用途には適していませんが、逆に低温環境では割れにくいという利点があります。

密度

LDPEの密度は約0.91〜0.93 g/cm³であり、HDPEに比べて低いため、柔軟性が高く、扱いやすい素材となっています。

高密度ポリエチレン（HDPE）とは？

高密度ポリエチレン（HDPE）は、LDPEに比べて分子の配列がより規則的で、密度が高いポリエチレンです。その結果、強度や耐熱性、耐薬品性に優れています。また、LDPEに比べて硬さがあり、耐衝撃性にも優れた素材です。

特徴

HDPEは強度が高いため、硬いプラスチック製品に多く使われます。例えば、ボトルやパイプ、タンク、さらには強度が求められるゴミ袋などにも採用されています。さらに、耐熱性や耐薬品性にも優れており、化学薬品を扱う容器や配管にも使用されます。

耐熱温度と融点

HDPEの耐熱温度はLDPEに比べて高く、約120℃程度まで耐えることができます。融点もHDPEの方が高く、130〜140℃の範囲です。これにより、熱にさらされる環境での使用にも耐えられる製品に適しています。

低密度ポリエチレンと高密度ポリエチレンの違い

低密度ポリエチレン（LDPE）と高密度ポリエチレン（HDPE）の主な違いは、密度、強度、耐熱性、そして柔軟性です。LDPEは密度が低く柔軟であるのに対し、HDPEは密度が高く、強度や耐熱性が優れています。また、LDPEは柔らかく、主に柔軟性が必要な用途に使われますが、HDPEは硬く、耐久性が求められる製品に使われます。

価格推移

一般的に、HDPEはLDPEよりも製造コストが高いため、価格もやや高めです。ただし、市場の需要や原油価格の変動によって、価格は一定ではなく、常に変動しています。LDPEは、大量生産されているため、比較的安価で入手できることが多いです。

捨て方

LDPEとHDPEは、どちらもリサイクル可能な素材です。ゴミ袋や包装材などで使用されるLDPEは、リサイクルの際に分類が必要ですが、適切に処理されれば、新しい製品として再利用することができます。一方、HDPEは、リサイクルの際に再加工が容易で、特にペットボトルや容器などに再利用されることが多いです。どちらも、地域のリサイクルルールに従って適切に廃棄しましょう。

まとめ

低密度ポリエチレン（LDPE）と高密度ポリエチレン（HDPE）は、どちらも私たちの生活に欠かせないプラスチック素材です。それぞれの特性を理解することで、適切な用途に使い分けることができます。LDPEは柔軟で透明性が高く、主に食品包装やゴミ袋に適していますが、HDPEは強度や耐熱性が必要な製品に使われています。